16 mars 2008
SIDE STEPS 'Alive' (1998)
Side Steps est un groupe de jazz-rock progressif instrumental japonais crée au début des années 90. Leur musique est, à l'instar de formation comme Brand X ou Kenso, une combinaison où la technicité est mise au service de thèmes riches et recherchés. Les compositions, pleines de finesse et de beauté, font que la musique reste très accessible et pas seulement réservé aux seuls fans hardcore du mouvement jazz-rock. Tous leurs albums sont de très bonne qualité et hautement recommandable.
'Alive' est un album live sorti en 1998 qui regroupe leurs meilleurs titres de l'époque joués au 'Silver Elephant' de Tokyo. Le son de ce disque est plus que correct pour ce genre de petite production et l'interprétation des musiciens est excellente, de très haut niveau. On est vraiment impressionné par la technique des membres de la formation nippone car on ne s'ennuie jamais une seule seconde. Side Steps est composé d'Ichiro Fukawa à la batterie, d'Hiroaki Itoh à la basse, de Koichi Iwai aux claviers et d'Atsunobu Tamura à la guitare. Pendant tout l'enregistrement c'est une démonstration d'incroyables moments de technicité, le tout enrobé de thèmes magnifiques. Certains titres jouent même la carte de l'émotion pure avec succès, ce qui est assez rare dans ce style de musique, il faut le signaler. Vous l'aurez compris, vous pouvez vous jeter sur n'importe lequel de leurs albums la qualité sera toujours au rendez-vous.
23 février 2008
MIKE OLDFIELD 'Crises' (1983)
Mike Oldfield a toujours proposé une musique très intéressante basé notamment sur la musique folklorique anglaise et irlandaise, c'est très parlant sur le magnifique album 'Ommadawn'. Mais en cette année 1983, la musique a changé, terminé les grandes fresques rock progressive, place à la Pop jetable et à son unique but de faire de l'argent. De nombreux groupe progressifs ne dérogent pas à la règle en passant du côté obscure de la force: Yes revient avec le très commercial '90125', Genesis nous lance en plein visage le méga hit 'Mama', bref rien de très réjouissant, les anciens semblent avoir renoncé au rock progressif. Mike Oldfield, lui, a compris qu'il devait faire des titres un peu plus grand public mais sans abandonner ce qui fit son succès. Le disque 'Crises' mélange donc les deux côtés.
L'album s'ouvre avec une grande pièce de vingt minutes qui porte le nom de l'album. La musique est splendide et joue sur plusieurs climats, tantôt angoissant tantôt plus rythmé et enjoué. On passe ensuite au hit de Mike Oldfield, 'Moonlight Shadow', magnifiquement interprété au chant par Maggie Reily, et les solos de guitare sont assez intéressants. Le troisième morceau, 'In High Places', nous vaut la présence du très grand Jon Anderson ( Le chanteur de Yes ), et tout de suite, dès les première notes, la magie opère. Du très bon boulot. 'Foreign Affair' est à peu prêt dans le même genre que 'Moonlight Shadow', c'est un bon titre mais qui laisse un peu sur sa faim. Place ensuite à l'instrumentale 'Taurus 3', qui demeure un excellent morceau dirigé de main de maître par la guitare classique d'Oldfield. Ce disque se clôt par 'Shadow On The Wall', petite chanson chantée par Roger Chapman qui est de bonne qualité. 'Crises' est donc un disque très intéressant, pas indispensable, mais qui mérite qu'on s'attarde dessus. À noter la très belle pochette signée Terry Ilott...
03 février 2008
FRANK ZAPPA 'One Size Fits All' (1975)
La carrière de Frank Zappa est bien remplie, la quarantaine d'albums qu'il a sorti entre 1966 et 1993 en est la preuve. Que ce soit en solo ou avec son groupe 'The Mothers Of Invention' ( Ce qui revient au même vu que le maître dirigeait tout ), la qualité est toujours de très haut niveau, mais les ventes pas toujours. Pourtant 'One Size Fits All', paru en 1975, figure parmi les meilleurs ventes de disques de Frank. 'The Mothers' sont composés à l'époque de, bien sûr, Frank Zappa au chant et à la guitare, de George Duke aux claviers, de Napoleon Murphy Brock au chant/flûte/sax, de Chester Thompson à la batterie, de Tom Fowler à la basse et de Ruth Underwood aux percussions.
Que dire à part que ce disque est un chef d'oeuvre d'inventivité, mais c'est une habitude chez Frank Zappa, et son coté accessible en fait une parfaite introduction à l'univers du maître. Et ça commence très fort avec le splendide 'Inca Roads', titre d'environ dix minutes, qui est en fait un collage de deux prestations. Le solo de guitare de Frank est pris sur la performance live à Helsinki en 1974, tandis que le reste est issu du concert donné pour une émission de TV sur la chaîne KCET TV. Ce morceau est une pure merveille avec notamment des parties de marimba exécutées de mains de maître par Ruth Underwood. Le titre suivant, 'Can't Afford No Shoes', est plus dans un domaine blues/rock traditionnel avec un rythme très entraînant. 'Sofa No 1' est un petit instrumental brillant qui est bien vite devenu un classique en concert. 'Po-Jama People' et 'San Ber'dino' sont eux aussi dans le registre blues/rock avec évidement la Zappa touch' qui rend la musique tout de suite identifiable. On peut noter que Johnny 'Guitar' Watson interprète au chant ce dernier plus 'Andy' qui est, lui aussi, un titre incontournable. Nous passerons sur 'Evelyn, A Modefied Dog' qui est un petit morceau bien sympathique mais tout de même assez anecdotique, pour une autre grande oeuvre de ce disque: 'Florentine Pogen', cette performance est, là aussi, issu du set pour KCET TV. D'ailleurs je vous conseille de mettre la main sur le DVD 'The Dub Room Special' qui contient cette performance live. La dernière plage de cet album n'est ni plus ni moins que la version chanté de 'Sofa', avec des paroles très drôles qui sont même interprétées en allemand. Bref, vous l'aurez compris, si vous ne connaissez pas le monde de Frank Zappa, ce disque est parfait pour débuter le voyage.
ZAPPA 'FLORENTINE POGEN'
26 janvier 2008
STEVE HACKETT 'The Tokyo Tapes' (1997)
Que des grands noms du progressif, voilà ce que propose ce magnifique double album live. Jugez plutôt: John Wetton ( King Crimson, Asia ) au chant et à la basse, Chester Thompson ( Zappa, Weather Report ) à la batterie, Ian Mc Donald ( King Crimson ) au saxophone/flûte/guitare/claviers et Julian Colbeck aux claviers. Et puis bien sûr, le grand maître de cérémonie: Steve Hackett, le guitariste du Genesis de la grande époque. Ce live a été enregistré au Koseinenkin Hall de Tokyo les 16 et 17 décembre 1996 suite à l'album 'Genesis Revisited'.
La prestation scénique de cette formation est exceptionnelle tant la maîtrise technique et émotionnelle est aboutis, la production sonore elle aussi reste un modèle de bon goût. On retrouve un peu de tout sur ce double: des morceaux de la carrière solo de Steve Hackett comme le génial 'Riding The Colossus', le très émouvant 'Walking Away From Rainbows' et d'autres très bons titres du guitariste. Il y a aussi, bien sûr, des morceaux de Genesis: 'Watchers Of The Skies' qui ouvre le concert est très bien interprété, 'Los Endos' reste un très bon instrumental et surtout le fameux 'Firth Of Fifth' qui semble même supérieur à l'original. Mais le grand Steve n'a pas oublié ses compagnons musiciens, car on a le droit à deux chefs d'oeuvres de King Crimson comme 'The Court Of The Crimson King' et 'I Talk To The Wind', même si pour ma part rien ne peut remplacer la voix de Greg Lake, la performance reste plus qu'honorable. Le groupe Asia n'est pas oublié avec notamment un 'Heat Of The Moment' joué à acoustiquement qui donne des frissons de jouissance. C'est une très belle performance live que ce 'Tokyo Tapes', qui reste avant tout une très belle réunion de musiciens bourrés de talents. A la fin du deuxième CD, nous avons le droit à deux titres studios qui reste comme le reste: sublimes.